Читать книгу Gesetz der Banditen: Western Bibliothek 15 Romane - Pete Hackett - Страница 27

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Bill ist kaum mit dem Essen fertig, als Tom Crocket hereingestampft kommt. Er riecht nach Whisky, seine Augen sind blutunterlaufen, und er wirkt ungewöhnlich mürrisch.

„Ein schweres Pokerspiel im Hinterzimmer des Big Nugget“, erklärt er barsch. „Ich hatte ganz verdammtes Pech. Aber sag mal, bist du nicht verdammt früh von der Schicht hereingekommen? Es ist doch kaum Tag.“

Bill lehnt sich an die Wand.

„Ich kam eine Stunde nach Mitternacht“, erklärt er ruhig. „Ich wurde vom Claim vertrieben.“

„Vertrieben? Was willst du damit sagen?“

„Eben das. Eine ganze Meute hat uns ohne die leiseste Warnung angefallen. Das Verhältnis muss zehn zu eins gewesen sein. Wir hatten keine Chance. Tappan, Sharpe und ich sind gerade so mit dem Leben davongekommen. Was mit Bürge ist, weiß ich noch nicht. Es klang übrigens so, als hätten sie ihre Äxte an deinen Schlemmkästen ausprobiert.“

Crocket braucht einige Augenblicke, ehe er die volle Bedeutung der Worte erkannt hat. Dann pressen sich seine Lippen zusammen. Zorn glimmt in seinen blutunterlaufenen Augen auf.

„Habe ich dich dazu angeworben, dass du meine Schlemmkästen ausrauben lässt?“, fragt er mit belegter Stimme. „Ich habe gedacht, du bist ein Kämpfer! An den Riffeln der Schlemmkästen hingen Goldkörner im Wert von mehreren tausend Dollar. Ich wollte das Gold heute Nachmittag herausholen. Wahrscheinlich haben sie die Kästen beraubt.“

„Das weiß ich nicht“, erwidert Bill grimmig. „Ich war zu beschäftigt, meinen Schädel vor dem Zerschlagenwerden zu schützen. Die ganze Sache tut mir wirklich leid, aber ich sage dir: Wir hatten keine Chance.“

Crockets Zorn wächst nochmals er richtig begreift, was geschehen ist.

„Chance! Was heißt das!“, stößt er wild heraus. „Als Kämpfer hättest du dir deine Chance selbst schaffen sollen. Wozu trägst du deinen Colt, du Narr? Wohl zum Vergnügen, wie? Ich glaube fast, du wolltest meine Interessen gar nicht verteidigen. Ich habe sicherlich einen Fehler gemacht, als ich dich anwarb. Du bist nicht hart genug für diese Arbeit. Du bist voller Mitleid für die Narren von Miner und für jeden Fetzen Weiberrock, der des Weges gelaufen kommt und dir Kalbsaugen macht. Du ...“

Bill stößt sich von der Wand ab. Ein Sturm scheint sich drohend in seinem Blick zusammenzubrauen.

„An deiner Stelle würde ich etwas vorsichtiger mit den Worten sein. Wenn du auch ein Recht hast, wegen des Überfalls auf die Schlemmkästen aufgebracht zu sein, nimm trotzdem deine Zunge in Acht. Schlaf dich lieber aus, ehe du etwas sagst.“

„Ich rede jetzt und hier!“, bellt Crocket scharf. „Wenn ich einen Mann anwerbe und ihm fetten Lohn zahle, dann erwarte ich Ergebnisse und keine weichlichen Ausreden. Du hast einige meiner besten Jungens, wie Kit Sanders und Curly Bolan, herumgestoßen, und ich habe sogar das hingenommen. Aber jetzt nichts mehr! Du bist fertig. Verschwinde aus dem Camp, oder ...“

„Oder was?“, unterbricht Bill hart.

„Oder du bleibst für immer hier.“

Bill lacht grimmig.

„Jetzt fängst du an aufzuschneiden, Tom. Komm wieder auf die Erde zurück. Du bist nicht groß genug, mich aus dem Camp zu verjagen.“

„Ich habe dich hierhergebracht, und ich kann dich auch wieder fortjagen!“, stößt Crocket hervor. „Yeah, ich habe dich geholt! Und was warst du, als du kamst? Ein heruntergekommener Tramp, der nicht einmal Geld genug für eine Mahlzeit in der Tasche hatte. Ich habe dir eine Chance gegeben — aber du warst von Anfang an nie wirklich auf meiner Seite. So, und jetzt raus mit dir, du weichlicher Dummkopf!“

Ein hartes Lächeln spielt um Bills Lippen.

„Du bist alles, was die Miner von dir behaupten — und noch viel mehr. Du bist ein ganz gemeiner Schurke und Dieb, Tom. Well, du hast mich ausgestattet, aber ich schulde dir keinen Cent. Du hast mir nie die Wahrheit gesagt. Du hast große Worte im Mund geführt und damit all den Schmutz zu verdecken gesucht. Und du glaubst, du könntest mich aus dem Camp jagen? Tom, dazu gehört etwas mehr.“

Crocket flucht mit schwerer Zunge.

„Aus der Hütte mit dir! Schlaf in dem Dreck, in den du gehörst und in dem du wärst, wenn ich dich nicht aufgenommen hätte. Und verlass Missoula-Gulch, wenn du am Leben bleiben willst!“

„Raue Reden!“, spottet Bill. „Willst du jetzt gleich anfangen?“

Einen Augenblick lang glaubt er, Crocket wolle den Versuch machen, denn sein Gesicht ist von wildem Hass verzerrt, und er wippt auf den Zehen, als wolle er vorspringen. Aber irgendwann hat Tom Crocket das Wesen eines echten Kämpfers verloren. Er kühlt sich sehr rasch ab.

Bill Murphy sieht das alles und stößt wieder ein freudloses Lachen aus.

„Hinaus!“, keucht Crocket heiser. „Hinaus mit dir!“

Bill tritt an die Tür.

„Dein Glück ist dahin, Tom“, murmelt er. „Du bist nicht mehr der Mann, der du früher warst.“

Bill verbringt geraume Zeit in der Handelsstation. Er kauft sich einen neuen Hut, weil er den alten im Bach verloren hat. Schließlich kauert er sich an die Wand des Stores und lässt sich von der Morgensonne die Steifheit aus seiner verletzten Schulter brennen.

Jack Case kommt heran und kauert sich neben ihm auf die Hacken.

„Du bist in schlechter Gesellschaft, Case“, sagt Bill.

Case zuckt mit den Schultern und spuckt aus.

„Ich war in schlechter Gesellschaft, meinst du wohl. Sie hat mir nicht gefallen. Crocket hat bekannt gegeben, dass er mit dir gebrochen hat. Bully Girard ist jetzt an deiner Stelle. Bill, bleibst du jetzt in der Missoula-Gulch?“

Bill nickt.

„Ich bleibe zumindest eine Weile. Lange genug, um Tom Crocket zu beweisen, dass er nicht groß genug ist, mich einfach davonzujagen.“

„Well, pass auf deinen Rücken auf“, sagt Case.

„Das habe ich mir bereits gedacht“, erwidert Bill trocken. „Trotzdem: vielen Dank!“

„Ich wollte dir noch etwas sagen. Vielleicht hat es nichts zu bedeuten, aber es kam mir eigenartig vor. Heute nach dem Wachdienst bin ich noch ein wenig in den Big Nugget gegangen. Als ich dann zur Hütte wollte, bin ich in der Dunkelheit beinahe niedergeritten worden. Es waren zwei; sie konnten mich nicht sehen, aber ich habe sie gegen die Sterne deutlich erkannt. Es waren Kit Sanders und Curly Bolan. Was haben die beiden wohl gemacht, als sie aus der Town ritten?“

Bill starrt ihn an.

„Bist du sicher, Jack?“

Case nickt.

„Unbedingt.“

Bills Gedanken wandern zu der ausgeplünderten Postkutsche zurück, neben der ein toter Fahrer und ein toter Wachmann gelegen haben. Er denkt an die Spuren von zwei Pferden und an die leere Patronenhülse eines russischen Vierundvierzigers ...