Читать книгу Les deux femmes de Mademoiselle - René Maizeroy - Страница 14

Deux jours après, Mlle Eudoxie Pégrimard fut présentée par son frère à toute la ville. Elle eut un succès fou dans tous les salons, et, le soir, bien des mères la proposèrent à leurs filles comme modèle de maintien et de bonne tenue.

Le sous-préfet lui tourna un madrigal doucereux où il était question à la fois de toilette rose, de Paris et d’aurore. La plus longue visite fut chez Monseigneur. Elle demanda sa bénédiction avant de sortir, et l’évêque enthousiasmé dit à mi-voix à Pégrimard:

–Nous allons marier cette enfant, major. formosa puella… J’en glisserai deux mots à la marquise de Prérosé, dont le fils justement.

Vous devinez si le ménage s’esclaffa ensemble de la crédulité publique, lorsque les portes furent bien closes. Aristide se sentit ragaillardi et tout heureux de ces gentils dîners en tête à tête qui allaient recommencer, des folles nuitées d’amour que l’avenir lui réservait.

La lune de miel brilla plus blonde que la première fois et ils jouèrent leur rôle avec la science de cabotins accomplis. Lolotte ne manquait pas un office; Aristide l’accompagnait invariablement, et les vieilles dévotes se disaient en les montrant du doigt:

–Voyez! ce séraphin a converti son frère!

Le carnaval arriva. Les invitations se succédèrent. Les glaces en étaient constellées; mais le prudent Aristide répondait au carillon de gaieté qui venait sonner à sa porte:

–Ma sœur est trop jeune. Elle déteste le monde.

Il se rappelait, en effet, les chahuts étourdissants de ces bastringues où Lolotte levait la jambe jusqu’aux lustres et décoiffait les canotiers. La petite s’était métamorphosée. Le papillon était rentré dans sa chrysalide; mais sait-on l’irrésistible effet que peut produire un air enlevant qu’on n’a plus entendu depuis des siècles, mesures endiablées de la polka de Farbach, ou le rythme étourdissant de celle des Tziganes?

Le major avait remercié la marquise de Prérosé, la comtesse de Malpasset, M^mes X., Y., Z…, et le bruit courut dans la ville qu’il persécutait sa sœur, qu’il enfermait cet oiseau en cage pour ne pas user ses épaulettes.

On bavarda de si méchante façon, qu’il lui fut impossible de refuser l’invitation officielle du sous-préfet. Toutes ces dames surent aussitôt la grosse nouvelle. M^lle Pégrimard allait assister au bal de la sous-préfecture. On détaillait déjà les moindres fanfreluches de sa toilette. Les gommeux du cru préparèrent des phrases sucrées pour la circonstance, et les cuisinières en parlèrent entre elles au marché du matin.