Читать книгу Les deux femmes de Mademoiselle - René Maizeroy - Страница 15

–Ne t’oublie pas, Lolotte, et prends garde au Champagne! avait répété cent fois Aristide à sa maîtresse.

On eût dit les recommandations qu’adresse je ne sais plus quelle fée à Cendrillon, avant de monter dans le microscopique carrosse qui doit la conduire au bal du prince Charmant.

Comme Cendrillon, Lolotte avait promis une tenue de rosière.

Elle tint ses promesses, dansant à peine quelques valses et refusant tous les quadrilles. Tous les habits noirs papillonnaient autour d’elle, traînaient dans le sillage rose de sa robe. Elle répondait des mots vagues, puis quelques phrases drôles que coupaient de-ci, de-là, ces mots d’argot qui vibrent si cocassemcnt. La galerie applaudissait. Les femmes regrettaient d’avoir tant insisté pour délivrer l’oiseau en cage.

Au milieu de la nuit, le souper commença. Le jeune marquis de Prérosé avait offert son bras à Lolotte, ce qui fut très remarqué.

Pégrimard, rassuré, confiant, avait fini par s’asseoir à une table d’écarté.

Ce soir-là, il avait une veine merveilleuse. Les rois se succédaient. Les atouts pleuvaient dans son jeu. Il était déjà passé douze fois, et tandis que son partenaire mêlait les cartes, il comptait d’un regard satisfait le nombre imposant de jetons empilés devant lui.

Tout à coup, il se fit une grande poussée: les joueurs se précipitèrent vers le salon où l’on dansait, attirés par une large rumeur qui couvrait le quadrille d’Orphée aux. Enfers, raclé par les violons de l’orchestre, Pégrimard suivit la filée de loin; il apercevait des jambes, des bras qui s’agitaient en une mêlée bizarre. Il s’approcha de plus en plus, et il put voir alors Lolotte se trémoussant de tout son corps, le corsage impudiquement décousu, les yeux noyés comme ceux d’une bacchante, et, en face d’elle, le marquis de Prérosé et tous les gommeux ébauchant des poses naïves, essayant des pas hétéroclites, titubant sur le parquet glissant. Tous étaient superbement gris, et, tout alentour, les dames levaient les bras au ciel, entraînaient leurs filles avec des piaillements effarés.

Pégrimard prit son courage à deux mains et s’avança sur Lolotte:

–Mademoiselle, commanda-t-il d’une voix sévère.

Elle le regarda avec un éclat de rire strident.

–Tu sais, mon gros, faut plus m’la faire! bégaya-t-elle. J’en ai soupé, d’ta sœur.

Et sur ces mots, plus grisés que jamais par le tapage, les gommeux reprirent, sur l’air des Lampions:

–Et-ta-sœur! Et-ta-sœur!

Le major se sauva de la sous-préfecture en se bouchant les oreilles.

Le scandale fut énorme. Le ministre réforma Pégrimard. Depuis, jusqu’à sa mort, le malheureux ne put articuler d’autre phrase, répondre d’autre parole aux questions de ses amis que la phrase des gommeux:

–Et ta sœur!

Et lorsque le notaire ouvrit son testament, au milieu de tous les héritiers anxieux et béants, on n’y trouva que trois mots écrits en jambages démesurés:

–ET TA SŒUR?