Читать книгу Les deux femmes de Mademoiselle - René Maizeroy - Страница 25

Les mois s’effeuillaient au calendrier et Castelflorac maigrissait à jouer ce rôle cruel de Tantale, d’autant que la vicomtesse était invraisemblablement jolie et fraîche comme ces fruits veloutés qui semblent se tendre aux passants pour être cueillis. Et devant cette jeunesse inquiète, il se sentait aussi honteux que le renard de la fable.

Sur ces entrefaites, il reçut, en sa qualité de capitaine dans l’armée territoriale, l’ordre d’aller faire ses vingt-six jours dans un régiment d’infanterie qui tenait garnison à Castelnaudary.

Qu’allait devenir l’immaculée pendant cette longue absence? Il frissonna nerveusement. Le chant moqueur des coucous lui bourdonnait aux oreilles. Il se voyait déjà jouant le répertoire de Molière, ridiculisé, tourmenté par les rires querelleurs de sa femme enfin déniaisée et de la galerie implacable que ces faits divers réjouissent chaque fois.

Le lendemain, les malles étaient bouclées, et il se hâta d’exiler sa femme dans un vieux château Louis XIII qu’il possédait en Limousin, puis il se dit, avec une tranquillité complète, que personne n’aurait l’idée de venir la dénicher dans ce trou perdu.

Les toits en poivrière ne dépassaient même pas les énormes châtaigniers du parc et les chemins étaient si mauvais, si coupés d’ornières, qu’il fallait monter sur une charrette à bœufs pour arriver à la grille.

Mais le vicomte était à peine parti depuis deux jours, qu’Éliane reçut une lettre de sa belle-sœur.

«Ma belle chérie, écrivait-elle, je vous envoie votre neveu par l’express. Le vilain enfant sort de son lit, et la Faculté a ordonné au convalescent le repos et le grand air pur des champs. Ces affreux décrets Ferry nous empêcheraient d’ailleurs de le remettre chez les bons Pères, et nous aimons mieux profiter de votre séjour à Castelflorac pour lui ren-dre des couleurs et de la santé.»

La lettre et le neveu arrivèrent presque en même temps. Il avait quinze ans, de longs cheveux blonds frisés et des yeux noirs qui ressortaient étrangement sur les tons pâlots de sa figure. En l’embrassant, Eliane se sentit tout heureuse de n’être plus seule, et il lui semblait que le petit était un camarade qui venait pour jouer avec elle dans cet immense château abandonné.