Читать книгу Mon voyage au pays des chimères - Antonin Rondelet - Страница 14

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M. l’inspecteur général Pigrophile, comme je l’ai appris plus tard, était membre de l’Académie. C’était lui qui avait proposé à ses collègues, pour le mettre au concours, le fameux sujet qui avait obtenu tant de succès dans le monde de la science et de la politique: «De légalisation du travail par la paresse.»

L’inspecteur général Pigrophile n’était donc point de ces administrateurs tout à la fois féroces et vulgaires qui, forts du pouvoir qu’ils ont en main, se contentent de l’exercer d’une façon brutale et pour ainsi dire matérielle, appliquant avec la précision et l’impassibilité aveugle d’un mécanisme les articles du règlement qu’ils ont pour fonction de faire exécuter.

Pigrophile était, dans toute la force du terme, un inspecteur de l’école libérale. Il ne se bornait pas à punir, à destituer, à reprendre ses inférieurs. Il lui fallait plus encore: il voulait que chacun ajoutât à la soumission de l’obéissance la ferveur de la conviction.

Il ne manquait donc jamais une occasion d’argumenter. Tout lui servait de prétexte à dissertation, et il mesurait les avantages de sa haute position, moins au bien-être dont elle lui assurait la jouissance qu’au nombre des auditeurs dont elle lui ménageait l’attention.

M. l’inspecteur général se leva, dans toute son ampleur, du large fauteuil qu’il remplissait de son importante personne. Il se fit, avec une majesté qui l’honore, apporter un verre d’eau sucrée, ce balancier de l’éloquence improvisée; et, dissimulant avec une habileté consommée l’émotion des premières phrases par un usage réitéré de son mouchoir de poche, il commença son speech, à peu près en ces termess:

Discours de M. l’inspecteur général Pigrophile aux insurgés du travail.

«Employés à la couture des habits et redingotes!

«Le premier fondement d’un Etat, c’est moins encore l’excellence des principes sur lesquels il repose, que l’inviolable maintien des maximes d’après lesquelles on a jugé à propos de l’organiser.

«Ce qui fait la solidité d’une organisation, ce n’est point la vérité absolue des règles qu’on y pratique, mais l’inébranlable entêtement avec lequel on s’y obstine.

«Toute la constitution de la Haute et de la Basse-Chimérique repose sur une égalité absolue. Aucun peuple n’est arrivé jusqu’ici à ce degré de perfection. La plupart des nations en sont encore à la rêver, lorsque nous seuls jouissons de ses bienfaits, nous seuls avons eu la gloire de modeler notre civilisation sur cette prétendue utopie.

«Voilà ce que devraient se dire ceux qui, en pleine Chimérique, ne craignent pas de revendiquer encore leur liberté, comme si ce n’était pas aspirer ouvertement à revenir en arrière.

«Ceux qui osent soutenir de leurs paroles et de leur exemple ces funestes doctrines, devraient comprendre, une fois pour toutes, qu’il n’y a absolument aucun rapport entre l’égalité et la liberté et qu’elles n’ont rien à démêler l’une avec l’autre.

«N’oubliez donc pas que l’institution comme le maintien de l’égalité, telle que nous avons le bon-heur de la posséder, démande avant tout une main de fer, un despotisme résolu et impitoyable, Si vous avez la faiblesse de céder, même sur le point le plus insignifiant, d’ouvrir la brèche à la moindre concession, c’en est fait de tout le système: il s’écroule par sa base, et l’anarchie de l’indépendance individuelle remplace, du jour au lendemain, l’admirable fonctionnement du mécanisme social.

«Ah! Vous croyez qu’on peut impunément pous-ser, suivant son caprice, l’activité de son travail et multiplier, sans règle ni frein, la production des redingotes. Mais ne voyez-vous pas d’ici les inconvénients de toute nature qu’entraînerait cette licence effrénée? Qui consommera ces redingotes si imprudemment entassées? Faut-il donc transformer chaque citoyen en acheteur, comme il arrivait jadis dans les temps de barbarie, antérieurs à notre civilisation? Sommes-nous destinés à revoir ces amas de marchandises arbitraires, entas-sées dans des magasins et des entrepôts, et tout un troupeau de consommateurs, rôdant autour de ces richesses pour en pratiquer à son gré le libre achat? Non, mes amis; non, citoyens; vous ne sauriez supporter la pensée d’un pareil désordre! Plutôt que de voir renaître cette époque d’anarchie et de décomposition sociales, je sais que vous êtes disposés à tous les sacrifices. Commencez donc par rentrer ici dans l’ordre et le devoir. J’adjure tous ceux qui se sentent une capacité ou un courage exceptionnels, de résister à la tentation de travailler outre mesure. Qu’ils emboîtent le pas de façon à ne point devancer ceux qui les suivent et à ne point écraser en même temps ceux qui les précèdent. Ne souffrons pas que l’égalité existe partout dans notre belle patrie, et qu’en même temps, par notre faute, elle se trouve bannie de l’atelier des redingotes.»