Читать книгу Mon voyage au pays des chimères - Antonin Rondelet - Страница 19

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Agénor se retira sous prétexte qu’il n’avait pas pris sa dernière résolution.

Quant à moi, je nne pouvaiis retenir mon indignation.

«Est-il possible, mon ami, d’imaginer un tel pays et n’est-ce pas une monstruosité»

–«Silence!» interrompit le comte. «Nous ne sommes pas ici pour faire nos réflexions, mais pour nous renseigner. J’aperçois précisément, au bout du corridor, les bureaux de l’éducation primaire. Défaites-vous donc, mon cher Francis, de cette habitude de soulever des raisonnements à tout propos. Les faits sont ici plus instructifs que les paroles.»

Nous arrivions au bon moment; c’était précisément le jour fixé pour la distribution hebdomadaire des enfants.

Je prie mes lecteurs de prendre leur parti, comme il m’a fallu le faire moi-même. Qu’ils veuillent bien ne plus s’étonner de rien. Le pays des Chimères n’est point le nnôtre en effet, mais seulement celui que beaucoup de réformateurs voudraient nous faire.

On fit à mon ami l’offre gracieuse de l’introduire avant son tour. Je ne saurais dire comment ce passe-droit se conciliait avec l’égalité qui doit régner partout, au pays de Chimérique, et notamment dans les propres bureaux de l’Etat.

Il faut croire que les administrations ont là-bas, comme chez nous, leurs mystères inaccessibles aux profanes.

Agénor n’avait garde de s’embarquer dans un mauvais pas, lorsqu’il lui était si facile d’attendre, d’écouter et de faire ensuite comme les autres.

On avait fait monter sur une estrade, en face du magistrat (car c’était ici un magistrat), un charmant petit garçon frais, gracieux, alerte, à la physionomie souriante et éveillée. Il regardait d’un air étonné cette assemblée répandue autour de lui, et cherchait du regard sa pauvre mère qui pleurait de toutes ses forces dans un coin. Il tendait vers elle ses mains blanches; il agitait ses petits doigts; il ressemblait à l’un de ces chérubins que les grands peintres ont figurés dans les nuages des gloires célestes.

«Voici,» dit le juge, en s’adressant avec une insistance particulière aux spectateurs de cette scène touchante, un enfant qui doit être de votre part l’objet d’une attention particulière. Malgré son jeune âge, il est déjà plein d’intelligence et de docilité. Toujours souriant et de bonne humeur. prompt à obéir, doux, reconnaissait, voilà pour les qualités morales; et quant aux dons de l’esprit, il suffit de lui donner une explication pour qu’ill la saisisse, ou une leçon pour qu’il la retienne. En un mot, vous avez devant les yeux un des plus dangereux mauvais sujets dont puisse s’alarmer à bon droit un Etat vraiment démocratique. Renseignements pris, nous en sommes à nous demander si les sages précautions d’oisiveté et de corruption, prévues par la loi, suffiront pour triompher de ce naturel rebelle et pour détruire en lui ces présages alarmants de supériorité.

«Je convie donc tous ceux qui pourraient fournir à l’Etat des garanties spéciales d’inconduite à vouloir bien se faire inscrire. On examinera les candidats et le choix sera prononcé d’ici à huit jours.

«Le dîner étant servi, nous levons la séance pendant le temps de notre repos. L’audience sera reprise après le café.»