Читать книгу Indigene Völker in Kanada - Gerd Braune - Страница 13

Die Pazifikküste der kanadischen Provinz British Columbia ist für ihre landschaftliche Schönheit weltberühmt. Ob die unbekannte Familie, die auf der Calvert-Insel an dieser Küste ihr Camp aufgeschlagen hatte, einen Blick für die landschaftlichen Reize ihrer Umgebung hatte, darf bezweifelt werden. Vielleicht ging es ihr eher um den täglichen Überlebenskampf, als sie am Feuer stand und ihr Essen bereitete, Fische, Muscheln oder Meeressäugetiere. Die Lagerfeuerszene spielte sich vor etwa 13 000 Jahren ab. Kanadische Wissenschaftler fanden hier in einer Tonschicht in der Gezeitenzone menschliche Fußabdrücke. Es handelt sich vermutlich um die ältesten bekannten menschlichen Fußspuren in Nordamerika.

»Wir konnten kaum glauben, was wir sahen«, berichtete mir Duncan McLaren, Archäologie-Professor an der Universität von Victoria und Forscher am Hakai-Institut von British Columbia, als ich mit ihm im Sommer 2015 über den Fund auf Calvert Island sprach. Mit seinem Kollegen Daryl Fedje hatte er im Mai in einer Tonschicht in etwa 80 Zentimeter Tiefe unter einer Schicht von Sand, Kieselsteinen, Muscheln und angeschwemmtem Strandgut Fußabdrücke freigelegt. Nicht einen oder zwei, sondern insgesamt 29, alle nahe einer von Steinen umgebenen Feuerstelle. McLaren und Fedje gehen davon aus, dass es mindestens drei Menschen mit unterschiedlichen Fußgrößen waren, wahrscheinlich ein Mann, eine Frau und ein Kind. »Vielleicht eine Kernfamilie«, erzählte mir McLaren.

Im Frühjahr 2014 hatten die Wissenschaftler erstmals am Strand von Calvert Island, die nördlich der Vancouver-Insel liegt, gegraben und waren in den tiefer liegenden Tonschichten auf einen Fußabdruck gestoßen. Sie entnahmen Sedimentproben, in denen sie Holzkohle entdeckten, und schickten diese zur Altersbestimmung in ein Labor. Wenige Monate später erfuhren sie das unerwartete Ergebnis. Die Radiokarbonmethode – auch als C14-Datierung bezeichnet – datierte die Holzkohle und damit möglicherweise auch den Fußabdruck auf eine Zeit vor 13 200 Jahren.

Frühere Funde – Knochen und Werkzeuge – hatten darauf hingewiesen, dass vor mindestens 2000 Jahren auf der Insel Menschen lebten. Die Calvert-Insel ist das traditionelle Gebiet der Heiltsuk und Wuikinuxv. Im April 2015 und im Sommer 2016 kehrten die Forscher auf die Insel zurück und entnahmen Sedimentproben mit Samen und Nadeln von Nadelbäumen, um das Alter zu verifizieren. Wenn die Ergebnisse von 2014 bestätigt würden, wären es die ältesten bekannten menschlichen Fußabdrücke in Nordamerika, sagte McLaren mir damals. Sie wären nur rund 1300 Jahre jünger als die ältesten Fußabdrücke, die in der »Neuen Welt«, am Monte Verde in Chile, gefunden wurden.

Daryl Fedje (links) und Duncan McLaren (Mitte) bei den Ausgrabungsarbeiten auf Calvert Island, 2016.

Im März 2018 veröffentlichten McLaren und Fedje mit weiteren Kolleginnen und Kollegen ihre Erkenntnisse auf der Wissenschaftsplattform PLOS ONE.¹¹ Die Altersbestimmung durch die Radiokarbonmethode ergab Daten, die auf einen Zeitraum vor etwa 13 300 bis 12 600 Jahren hinweisen.¹² Das würde bedeuten, dass wenige Tausend Jahre nach dem Ende der letzten Eiszeit Menschen an die Küste des heutigen Kanadas kamen. Vor etwa 17 000 Jahren habe das Abschmelzen der Eisschilde der nördlichen Hemisphäre begonnen, erläutert McLaren. Dies führte in den meisten Teilen der Welt zu einem starken Anstieg des Wasserspiegels. An der Westküste Kanadas aber hob sich die von der Eislast befreite Erdkruste, sodass der Meeresspiegel über mehrere Jahrtausende nur um drei oder vier Meter stieg. Dies ermöglichte die Anwesenheit von Menschen in Landstrichen, die heute in der Gezeitenzone zwischen Ebbe und Flut liegen.