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Der Beginn der Verknüpfung von ↗ Raum und A. in der öffentlichen Wahrnehmung (↗ Öffentlichkeit) ist zentral mit der Person des englischen Reeders und Sozialforschers Charles Booth (1840–1916) verbunden: Ab 1886 initiiert er eine systematische Erhebung der A.s- und Reichtumsverteilung in London, die schließlich in die 17-bändige Publikation Life and Labour of the People in London von 1902/03 mündet. Zentrale Grundlage seiner Auswertungen sind Interviews, die mit den Bewohnern der ↗ Stadt sowie mit weiteren Auskunftspersonen wie Polizisten oder Visitatoren der Londoner Schulbehörde geführt wurden (O’Day/Englander 1993). Zur Publikation der Ergebnisse gehören von Beginn an ↗ Karten, auf denen der soziale Charakter sämtlicher Londoner ↗ Straßen (mit Ausnahme der City) abgebildet ist. Booth unterteilt die Londoner Bevölkerung hierbei in sieben Gruppen, die auf den Karten durch ein Farbschema (↗ Vierfarbenproblem) unterschieden werden, das von Schwarz für die unterste ↗ Schicht bis zu Gelb für die obere Mittelschicht reicht. A. definiert Booth sowohl durch eine absolute ökonomische (↗ Kapital) ↗ Grenze – die sog. poverty line – als auch durch relative und wertende Kriterien, die auf eine Unterscheidung in ‚würdige‘ und ‚unwürdige‘ Arme abzielt. So charakterisiert Booth (1984) die Angehörigen der untersten Kategorie als ‚bösartig und halbkriminell‘ (engl. vicious, semi-criminal) und spricht ihnen den Willen zur Verbesserung ihrer Lage ab. Dem entspricht seine Farbgebung, die zeitgenössische Perzeptionen der Armen als Bedrohung und ‚dunkle Seite‘ der Moderne bestätigt (Lindner 2004). Zugleich leistet Booth jedoch einen an Systematik und kleinräumlicher Differenzierung beispielgebenden Beitrag zur A.sforschung, der in seiner Verknüpfung von Raum und sozialer Frage einen neuen Blick auf die A. eröffnet und grundlegend für die Entwicklung von Stadtsoziologie und Sozialgeographie (↗ Sozialraum) ist.

Literatur: Booth 1967; Schwarz et al. 2007.

Booth, Charles (1967): Physical Pattern and Social Structure, Chicago.

Ders. (1984): Descriptive Map of London Poverty 1889, London.

Lindner, Rolf (2004): Walks on the Wild Side, Frankfurt a. M./New York.

O’Day, Rosemary/Englander, David (1993): Life and Labour of the People in London Reconsidered, London/Rio Grande.

Schwarz, Werner M./Szeless, Margarethe/Wögenstein, Lisa [Hg.] (2007): Die Entdeckung des Elends, Berlin u.a.

Hans-Christian Petersen