Читать книгу Justicia digital, mercado y resolución de litigios de consumo - Fernando Esteban de la Rosa - Страница 38

La promoción del acuerdo es uno de los objetivos primordiales del procedimiento civil en Inglaterra. A tal fin, la herramienta principal que tienen los juzgados para incentivar el acuerdo entre las partes consiste en una norma procesal que determina la imposición de las costas judiciales a la parte que haya rechazado el acuerdo. Debemos aclarar que esta norma no se aplica en los procesos de escasa cuantía.

Dicha norma está regulada en el capítulo 36 de la Ley de Procedimiento Civil. Con arreglo a este capítulo tanto el demandante como el demandado en un proceso civil ordinario pueden ofrecer a la otra un acuerdo que ponga fin al procedimiento; si la parte que recibe la propuesta de acuerdo lo rechaza y, una vez finalizado el procedimiento judicial, no obtiene un fallo más ventajoso respecto de los términos de la propuesta que fue rechazada, dicha parte será condenada a pagar las costas judiciales de la otra8. Por ejemplo, el demandante reclama £100.000 y el demandado ofrece un acuerdo por £50.000. Si el demandante rechaza la propuesta de acuerdo, y obtiene en la sentencia £50.000 o menos, a la vista de que rechazó la propuesta de acuerdo tendrá que hacerse cargo de todos los gastos del proceso, pues se entiende que ha continuado con un proceso judicial de manera innecesaria.

Una característica importante de esta norma que promueve el acuerdo entre las partes consiste en que el juez no llega a tener conocimiento del acuerdo propuesto hasta un momento posterior al de haber decidido sobre los aspectos de fondo del litigio. Este diseño es posible porque la propuesta de acuerdo que es entregada a la otra parte, aunque también es depositada en el juzgado, sin embargo no queda contenida entre la documentación disponible para el juez.

El uso de la tecnología parece especialmente idóneo para este tipo de procesos donde se quiere restringir el acceso a cierta información, en este caso al juez, hasta que se alcance una fase procesal específica, en este caso el fallo. Como ya hemos visto con el Juzgado Online, el proceso piloto ofrece una fase de negociación que tiene lugar en línea. Aunque debemos aclarar que la negociación en línea del Juzgado Online no tiene efecto sobre la imposición de costas porque las partes no suelen tener asistencia de letrado, y de tenerla no pueden recuperar dicho coste porque se trata de un proceso de escasa cuantía donde la disponibilidad de asistencia letrada se pretende desincentivar para conseguir un nivel mayor de igualdad entre las partes en el proceso9.