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19. Naturaleza y hechos de Ares

a. El Ares traciano adora la batalla por la batalla y su hermana Eris está provocando constantemente motivos para iniciar una guerra difundiendo rumores o despertando celos y envidias. Como ella, Ares no favorece a una ciudad o partido más que a otro, sino que lucha en este o aquel bando, según le surge la inclinación, disfrutando con la matanza de hombres y saqueando ciudades. Todos sus colegas inmortales le odian, desde Zeus y Hera hasta el más inferior, excepto Eris y Afrodita, que alimenta una perversa pasión por él, y el voraz Hades, que da la bienvenida a los valientes jóvenes guerreros muertos en crueles guerras.

b. Ares no siempre resultó vencedor. Atenea, una luchadora mucho más hábil que él, le derrotó dos veces en combate, y una vez los hijos gigantes de Aleo le capturaron y encarcelaron en una vasija de bronce durante trece meses hasta que, medio muerto, fue liberado por Hermes. Y en otra ocasión Heracles le hizo regresar al Olimpo espantado de miedo. Despreciaba profundamente los litigios, nunca se presentó ante un tribunal como demandante y sólo una vez como acusado, cuando los otros dioses le cargaron el horrible asesinato de Halirrotio, el hijo de Posidón. Él se justificó diciendo que había salvado a su hija Alcipe, de la Casa de Cécrope, de haber sido violada por el tal Halirrotio. Puesto que nadie había presenciado el incidente, excepto el mismo Ares y Alcipe, que naturalmente confirmó el testimonio de su padre, el tribunal lo absolvió. Ésta fue la primera sentencia pronunciada en un juicio por asesinato, y la colina en la que se celebró la causa pasó a ser conocida como Areópago, nombre que todavía conserva.¹

1. Los atenienses no eran amantes de la guerra a no ser para defender su libertad o alguna otra poderosa causa, y despreciaban a los tracios por ser unos bárbaros que habían hecho de la guerra un pasatiempo.

2. En el relato que hace Pausanias del asesinato, Halirrotio ya había conseguido violar a Alcipe. Pero Halirrotio puede ser simplemente un sinónimo de Posidón, y Alcipe un sinónimo de la diosa con cabeza de yegua. De hecho, el mito evoca la violación de Deméter por Posidón, y hace referencia a la conquista de Atenas por la gente de Posidón y la humillación de la diosa en sus manos (véase 16.3). Pero se ha alterado por razones patrióticas y combinado con una leyenda de algún antiguo juicio por asesinato. «Areópago» significa probablemente «colina de la Diosa conciliadora», siendo areia uno de los títulos de Atenea.